방향을 가리키는 작은 손가락

at은 손가락으로 ‘정확한 지점’을 콕 집어 가리키는 역할을 합니다.

She is at the bus stop. (그녀는 버스 정류장이라는 지점에 있다.)

I’ll meet you at the station. (역에서 만나자.)

We start class at 9 a.m. (9시에 수업을 시작한다.)

The party starts at noon. (파티는 정오에 시작한다.)

She threw the ball at him. (그녀는 공을 그에게 향해 던졌다.)

Aim at the target. (표적을 조준해라.)

He is at work. (그는 일하는 자리에 있다.)

She is good at chess. (그녀는 체스를 잘한다.)

I’m at home. (나는 집에 있어. 위치)

• • I'm home. 나 집에 도착했어! (도착)

We laughed at your joke. (우리는 네 농담에 웃었다.)

I’ll see you at 5 o’clock. (5시에 보자.)

Look at the sky. (하늘을 바라봐.)

He is waiting at the door. (그는 문이라는 지점에 서 있다.)

Let’s meet at the corner. (모퉁이라는 지점에서 만나자.)

The train arrives at 6:30. (기차는 6시 30분이라는 시점에 도착한다.)

The store opens at dawn. (그 가게는 새벽이라는 순간에 연다.)

Don’t shout at me. (나에게 소리치지 마라.)

She stared at the painting. (그녀는 그림을 향해 시선을 고정했다.)

He smiled at her. (그는 그녀를 향해 미소 지었다.)

The dog barked at the stranger. (개는 낯선 사람을 향해 짖었다.)

He is at risk. (그는 위험이라는 지점에 놓여 있다.)

The company is at a turning point. (그 회사는 전환점이라는 지점에 와 있다.)

She’s not available right now. She is at lunch. (지금 통화 불가야. 점심 시간 중이야.)

He is at the meeting. (그는 회의라는 자리 안에 있다.)

They are at war. (그들은 전쟁이라는 상태에 있다.)

The project is at an early stage. (그 프로젝트는 초기 단계라는 지점에 있다.)

I was shocked at the news. (나는 그 소식에 충격을 받았다.)

She was angry at the result. (그녀는 그 결과를 향해 화가 나 있었다.)

They were amazed at his skill. (그들은 그의 실력에 놀랐다.)

특이한 표현/관용 표현

He is good at math. (그는 수학을 잘한다.)

She is bad at lying. (그녀는 거짓말을 잘 못한다.)

We are quick at making decisions. (우리는 결정을 빠르게 내린다.)

He is terrible at remembering names. (그는 이름을 잘 못 외운다.)

She is brilliant at problem-solving. (그녀는 문제 해결에 뛰어나다.)

They are slow at reacting. (그들은 반응이 느리다.)

He started the company at the age of 25. (그는 25세의 나이에 회사를 시작했다.)

I feel lonely at times. (나는 때때로 외롭다.)

She was silent at first. (그녀는 처음에는 말이 없었다.)

At last, we found the answer. (마침내 우리는 답을 찾았다.)

He shouted at the top of his lungs. (그는 목이 터져라 소리쳤다.)

She laughed at herself. (그녀는 자기 자신을 보고 웃었다.)

He works best at night. (그는 밤에 가장 일을 잘한다.)

I met him at random. (나는 우연히 그를 만났다.)

The teacher called me at once. (선생님은 즉시 나를 불렀다.)

She looked at me with anger in her eyes — at heart she was kind. (그녀는 화난 눈으로 나를 봤지만, 마음속으로는 친절한 사람이었다.)

He was at ease in front of the audience. (그는 청중 앞에서도 전혀 긴장하지 않고 자연스러웠다.)

The plan failed at the last minute. (그 계획은 막판에 실패했다.)

We must solve the problem at any cost. (우리는 어떤 대가를 치르더라도 그 문제를 해결해야 한다.)

The kids were running at full speed. (아이들은 전속력으로 달리고 있었다.)

She was waiting at the entrance. (그녀는 입구에서 기다리고 있었다.)

The deal was made at a discount. (그 거래는 할인된 가격으로 이루어졌다.)

He was furious at the idea. (그는 그 생각 자체에 분노했다.)

I stared at him, at a loss for words. (나는 할 말을 잃고 그를 바라봤다.)

She is calm at heart. (그녀는 마음속으로는 차분한 사람이다.)

방향을 가리키는 전치사

at < to < for < toward(s)

She threw the ball at him. (공을 그를 향해 던졌을 뿐, 맞았는지는 모름)

She ran to him. (그에게 실제로 달려갔다)

She reached for the phone. (전화기를 잡으려는 의도를 가지고 손을 뻗었다)

She walked toward the door. (문 쪽으로 향해 갔지만, 도착했는지는 모름)

정리

at은 손가락으로 ‘콕 찍는 단어’입니다.

▶ 읽을 때의 처리 기준 (at)

at = 정확한 지점을 손가락으로 콕 집는다.

사고 기준 강화 (Reinforcement)
1. 다음 문장을 읽을 때, at을 보자마자 떠올려야 할 장면은 무엇인가요?

She is at the bus stop.

정답: 정확한 지점 하나에 멈춰 서 있는 장면
해설: at은 공간을 넓게 보지 않는다. 버스 정류장이라는 **‘점’**을 손가락으로 콕 집는다. 근처가 아니라, 그 지점이다.

2. 다음 문장에서 at은 무엇을 찍고 있나요?

We start class at 9 a.m.

정답: 시간의 한 지점
해설: at은 시간에서도 똑같다. 9시라는 순간을 찍는다. before나 after처럼 흐름을 만들지 않고, 정확한 시점을 고정한다.

3. 다음 문장을 읽을 때, at은 방향인가요 이동인가요?

She threw the ball at him.

정답: 방향
해설: at은 “그쪽을 향했다”는 뜻이지, 도착했는지 맞았는지는 말하지 않는다. 이동이나 결과까지 책임지지 않는다. 방향만 가리킨다.

4. 다음 두 문장의 차이를 사고 기준으로 설명해 보세요.

A. Look at the sky.
B. Run to the sky. (비현실적이지만 비교용)

정답: A는 시선의 방향, B는 이동의 도착
해설: at은 눈이나 행동의 초점을 찍는다. to는 실제로 거기에 가 닿는 이동이다. at은 시작도 끝도 아니다. 조준점이다.

5. 다음 문장에서 at은 공간일까요 상태일까요?

He is at work.

정답: 상태
해설: 여기서 work는 장소가 아니라 역할과 상태다. at은 여전히 ‘지점’을 찍고 있다. 지금 그는 ‘일하는 상태’라는 자리에 있다.

6. 다음 문장에서 at을 놓치면 무엇을 오해하게 되나요?

She is good at chess.

정답: 능력의 초점을 놓치게 된다
해설: at은 전부를 잘한다는 말이 아니다. 체스라는 특정 영역에 능력이 정확히 꽂혀 있다는 뜻이다.

7. 다음 문장에서 at은 감정의 어디를 가리키고 있나요?

I was shocked at the news.

정답: 감정이 반응한 대상
해설: 충격이라는 감정이 막연히 생긴 게 아니다. 그 소식이라는 지점을 향해 터졌다. at은 감정의 화살표다.

8. 다음 문장에서 at은 무엇을 고정하나요?

The project is at an early stage.

정답: 진행 단계의 위치
해설: at은 과정 전체를 말하지 않는다. 지금 어디쯤 와 있는지를 정확히 찍는다. 시작도 끝도 아닌, 현재 위치다.

9. 다음 표현들의 공통된 at의 역할은 무엇인가요?

at first / at last / at times / at once

정답: 순간이나 국면을 찍는다
해설: 전부 흐름이 아니라 특정 순간·국면을 가리킨다. 처음, 마침내, 가끔, 즉시 — 전부 ‘점’이다.

10. at을 만났을 때 가장 정확한 사고 질문은 무엇인가요?

정답: “지금 정확히 어디를, 어떤 지점을 가리키고 있지?”

해설:

장소인가? → 그 지점

시간인가? → 그 순간

사람인가? → 그 방향

상태인가? → 그 국면

감정인가? → 반응의 대상

이 질문 하나면, at은 절대 헷갈리지 않는다.