모든 영어 문장에는 반드시 주어와 동사가 하나씩 있고, 이 둘은 짝을 이루고 있습니다. 예를 들면,

이 문장에서 주어는 I, 동사는 eat입니다. 그러면, 주어란 말의 뜻은 무엇인가요? 주어란 “누가 또는 무엇이”에 해당하는 말입니다. 그리고 동사란 “주어의 움직임이나 상태”를 나타내는 말입니다. “I eat pizza”에서 누가에 해당하는 말은 I, 무엇을 하는지에 해당하는 말은 eat입니다. 또 다른 예를 봅시다.

윗 문장과 같은 영어는 없습니다. 누가에 해당하는 말인 주어는 I와 you 두 개인데, 동사는 하나 밖에 없어 짝이 맞지 않기 때문입니다. 누가 먹는지 알 수 없습니다.

윗 문장과 같은 말도 없습니다. 누가 먹는지, 누가 자르는지 알 수 없기 때문입니다. 따라서 주어가 2개, 동사가 3개인 문장 또한 존재하지 않습니다. 하나의 문장에는 반드시 주어 하나, 동사 하나만 있어야 합니다.

그리고 주어는 반드시 명사입니다. 명사란 “사람, 물건, 장소의 이름”입니다. 참고로, 영어에서 동물은 물건에 해당합니다.

윗 문장에서 동사 eat 뒤에 s가 붙었죠? 또 하나의 규칙입니다. 주어가 he, she, 또는 it에 해당하고 동사가 현재이면, 동사 뒤에 s를 붙입니다. 좀 더 설명합니다.

“he”는 일반적으로 남자를 가리킬 때 사용하며, “그는”의 뜻입니다. 영어에서는 같은 단어가 반복해서 사용되는 것을 매우 싫어합니다. 한번 “호섭”이라는 단어를 사용했기 때문에 그 다음 부터는 “호섭”이라는 단어를 사용하지 않고, 대신 “he” 즉 “그는” 이라는 단어를 사용합니다. “she”는 여자를 가리킬 때, it은 물건이나 동물을 가리킬 때 사용합니다. 이런 he, she, it 그리고 I, we, you, they등은 명사를 대신하는 말이라고 해서 대명사란 이름이 있습니다.

그리고, 명사는 반드시 하나인지 여러 개인지를 밝혀야 합니다. 예를 들어 apple은 어떤 과일, 즉 물건의 이름이므로 하나 또는 여러 개인지를 밝힙니다.

• one apple 하나를 아주 강하게 말할 때 - 예를 들면, 상대방에게 사과의 정확한 숫자를 말해야 할 때
• an apple 가장 일반적인 형태 - 늘 a를 붙인다고 생각하면 됩니다. 명사가 자음으로 발음이 시작되면 an 대신 a를 사용합니다. 예를 들면, a box, a car, a pencil
• the apple 그 사과 하나 - 이미 상황적으로 알고 있다고 판단될 때 the를 붙입니다.
• this apple, that apple 손에 닿을 위치에 있는 것을 가리킬 때는 this, 손에 닿지 않을 위치에 있는 것을 가리킬 때는 that
• each apple each apples 틀린 표현입니다
• my apple, his apple, 호섭's apple 호섭’s ≠ 호섭 is

가장 많이 쓰이는 예를 몇 가지 살펴보았습니다. 또 어떤 것들이 있을까요?

• apples 막연히 여러 개인지를 밝힐 때
• the apples 그 사과들 – 몇 개인지는 밝히고 있지 않음
• two apples 구체적으로 몇 개인지를 밝힐 때 - 예를 들면, 상대방이 사과의 숫자를 물었을 때
• these apples, those apples
• both apples
• my apples, his apples, 호섭’s apples

그러면, water같이 셀 수 없는 경우는 어떻게 하지요? 셀 수 없으니까, 하나인지 여러 개인지를 밝히지 않습니다.

그러나 어떤 바닷가에 가면, 육지에는 강이 흐르고 있고, 맞은 편에는 바다가 있습니다. 이런 경우에는 “육지의 물”과 “바다의 물”이 구분되므로 two waters라고 해야 합니다. 즉, 명사는 셀 수 있을 때는 항상 하나인지 여러 개인지를 밝혀야 합니다.

참고로, 지원 drank three glasses of water.는 물의 수를 센 것이 아니라, 유리잔의 수를 센 것입니다. 지원 drank three cups of water.는 쓰지 않는 말입니다. 이유는?

동사에 대해 조금 더 살펴봅시다.

나영 eats what?

동사 eat은 “먹다”의 뜻이기 때문에 뒤에 “무엇을”에 해당하는 말이 와야 되겠지요? 동사의 뜻에 따라 뒤에 “무엇을”에 해당하는 말이 필요한 경우도 있고, 필요 없는 경우도 있습니다. 필요없는 경우의 예를 보면,

그 차는 멈췄다. 나는 잤다. “무엇을”에 해당하는 말이 필요하지 않습니다. “무엇을”에 해당하는 말을 목적어라고 부릅니다. 목적어도 항상 명사입니다.

여기에서 잠깐 정리를 하면, 영어에서는 주어와 동사가 가장 중요하고, 동사에 따라서 뒤에 목적어가 필요할 때도 있고, 필요없을 때도 있습니다. 동사에 대해 조금 더 살펴 보겠습니다.

영어에서 가장 많이 쓰이는 동사들 중 하나는 be동사입니다. Be동사는 주어에 따라 그리고 시제에 따라 다양하게 변하며, 주어의 상태를 나타내는 동사입니다. 한국말로는 일반적으로 “__이다, __되다, __(에)있다”의 뜻 정도로 사용됩니다. 종류를 자세히 보면,

여러 형태의 대명사가 있습니다. 아래 표는 대명사와 be동사가 어떻게 짝을 이루는지 보여줍니다.

위 예는 모두 동사 뒤에 어떤 말이 와야 합니다. 예를 들면, I am taller than Albert Einstein. “나는 키가 더 큰 상태이다 Albert Einstein보다”의 뜻입니다. 앞에서 뒤로 읽으니 이해도 앞에서 뒤로 해야 합니다.

동사에서 만들어졌지만, 단어 자체로는 동사가 아닙니다. 하지만 다른 단어와 짝을 이루어 동사로 사용됩니다. 자세한 것은 문법-시제 부분에서 설명하겠습니다. 몇 가지 예만 살펴보면,