for는 방향을 가리키는 전치사입니다. 그래서 for 뒤에 명사가 옵니다.

한국어로 옮기면 ‘~를 향해’, ‘~를 위해’, ‘~에 대해’, ‘~때문에’, ‘~동안’처럼 다양하게 번역됩니다. 그러나 이 뜻을 따로따로 다 외울 필요가 없습니다. for가 나오면, 앞말이 뒤의 무엇을 가리키는지만 보면 됩니다. 목적을 말하는지, 어떤 반응의 이유나 기준을 말하는지, 기간을 말하는지, 아니면 뒤의 to부정사의 주체인지를 차례대로 보면 대부분 정리됩니다. 가장 기본적인 예문을 보겠습니다.

She left for home. (집을 향해 떠났다.)

Run for your life. (살기 위해 전력을 다해 도망쳐라.)

Now for a good rest. (자, 이제 푹 쉴 차례다.)

셋 다 한국어 번역은 다르지만 공통점은 같습니다. 앞말이 뒤의 무엇과 관계있는지를 보여 준다는 점입니다.

1. 목적·용도·대상을 나타내는 for

수능에서 가장 많이 보이는 for입니다. 앞에 나온 명사나 행동이 무엇을 위해 존재하는지, 무엇을 목표로 하는지, 어떤 대상을 염두에 두고 있는지를 보여 줍니다.

a grant for studying medicine (의학 공부를 위한 장학금)

clubs for extracurricular activities (방과 후 활동을 위한 동아리)

a drug for eternal life (영원한 생명을 위한 약)

이런 경우에는 for를 억지로 ‘~위한’으로만 번역하려고 하기보다, 앞의 말이 뒤의 무엇을 가리키는지만 보면 됩니다. 장학금은 의학 공부에 쓰이는 것이고, 동아리는 방과 후 활동을 대상으로 하며, 약은 영원한 생명을 목표로 만들어진 것입니다.

2. 반응이나 평가의 기준을 보여 주는 for

for는 앞에 나온 감정, 판단, 칭찬, 비난, 평가가 무엇을 두고 하는 말인지 보여 줄 때도 많이 쓰입니다. 이때는 단순히 because처럼 생각하기보다, ‘무엇을 두고 그런 반응이 나오는가’를 확인하는 것이 훨씬 정확합니다.

He was celebrated for his contribution. (그 공헌을 두고 칭송받았다.)

She thanked him for the suggestion. (그 제안에 대해 감사했다.)

concern for competitors (경쟁자들에 대한 배려)

celebrated for, praised for, blamed for, thanked for, known for 같은 표현이 보이면, for 뒤에 바로 '그 반응의 근거(기준점)'가 나온다고 생각하면 됩니다.

3. 교환 관계를 나타내는 for

I paid $10 for a hat. (10달러를 내고 모자를 얻었다.)

The seller asked for a higher price. (판매자는 더 높은 가격을 요구했다.)

sacrifice happiness for money (행복을 희생하고 돈을 택하다)

이런 경우에는 ‘무엇을 내고 무엇을 얻는가’를 보면 됩니다. ask for, pay for, trade A for B, exchange A for B가 따로따로 흩어진 표현처럼 보일 수 있지만, 이 교환의 관계를 이해하고 나면 훨씬 정리하기 쉽습니다.

4. 시간 앞의 for

시간과 함께 쓰인 for는 무조건 ‘~동안’이라고 하면 안 됩니다. 수능에서는 크게 두 가지가 나옵니다.

(1) 기간을 나타내는 for

상태나 행동이 얼마 동안 이어지는지를 보여 줍니다.

He’s been gone for two days. (이틀 동안 떠나 있다.)

read for 20 minutes (20분 동안 읽다)

(2) 예정된 시점·납기·예약을 나타내는 for

어떤 일이 언제로 잡혀 있는지, 어느 시점을 목표로 정해져 있는지를 보여 줍니다.

scheduled for this coming Saturday (이번 주 토요일로 예정된)

a reservation for Friday (금요일로 잡아 둔 예약)

5. 가짜 동사(=to부정사)의 주어를 표시해 주는 for

수능에서 학생들이 자주 막히는 구조입니다. 문장에 진짜 동사는 이미 나왔는데, 뒤에 to + 동사원형이 따라옵니다. 이때 for는 그 행동의 주체나 대상을 가리킵니다.

It made sense for the grain trading companies to manage their risks.

(타당했다 → 누가? 곡물 거래 회사들이 → 무엇을 하는 것이? 위험을 관리하는 것이)

It is dangerous for the racers to run on such roads.

(위험하다 → 누가? 선수들이 → 무엇을 하는 것이? 그런 도로에서 달리는 것이)

이 구조에서 for를 ‘~를 위해서’라고 읽으면 문장을 제대로 이해할 수 없게 됩니다. for가 보이면 ‘to부정사의 주어가 나오겠구나’라고 생각하세요. too complex for any individual to create 같은 구조도 전부 같은 원리로 읽으면 됩니다.

6. 찾는 것, 기다리는 것, 요구하는 대상을 나타내는 for

for는 look, search, wait, ask, reach 같은 동사들과 특히 자주 함께 쓰입니다. 이때는 찾는 대상, 기다리는 대상, 요구하는 대상을 나타낸다고 보면 됩니다.

look for a book (책을 찾다)

wait for the bus (버스를 기다리다)

ask for a reservation (예약을 요청하다)

7. 글의 흐름을 보여 주는 for

for는 문장 안 의미만 만드는 것이 아니라, 글의 전개를 알려 주는 신호로도 자주 나옵니다.

For this reason, ... (이러한 이유로)

For example / For instance, ... (예를 들어)

for that matter (그 점에서는 / 그 문제로 말하면)

이런 표현들은 하나하나 해부하려고 멈추기보다, For example이 나오면 사례가 이어지겠구나, for that matter가 나오면 바로 앞말과 이어서 범위를 넓히거나 덧붙이겠구나 하고 자연스럽게 글의 흐름을 타면 됩니다.

8. 접속사 for: 읽을 때는 알되, 쓸 때는 피하는 편이 좋습니다

for를 접속사(~때문에)로 사용하는 것은 피해야 합니다. 특히 명확성이 생명인 학술 글에서는 잘 쓰이지 않습니다.

I stayed home, for it was raining.

틀린 문장은 아닙니다. 다만 읽는 순간 뜻을 바로 파악하기 어렵습니다. 반면, because는 보는 즉시 이유를 알 수 있습니다.

9. 덩어리로 익혀 두면 좋은 표현들

take A for B: A를 B로 여기다 / 착각하다 / 취급하다

take it for granted that ~: ~을 당연하게 여기다

for the sake of ~: ~을 위하여 / ~ 때문에 (예: for its own sake = 그 자체를 위해)

except for ~: ~을 제외하고 (예외를 하나 따로 떼어 낼 때)

account for ~: ~을 설명하다 / ~의 비중을 차지하다 (수치나 원인을 설명할 때)

substitute A for B: B 대신 A를 넣다 (교환 관계)

10. for all은 두 가지로 나누어 봐야 합니다

(1) For all ~ = ~에도 불구하고

For all his size, he moves gracefully. (그 큰 덩치에도 불구하고 그는 우아하게 움직인다.)

양보 표현으로 굳어진 경우입니다.

(2) for all = 모든 ~에 대해 / 모두에게

a requirement for all meaningful scientific debate (모든 의미 있는 과학적 논의에 필요한 조건)

이건 양보가 아닙니다. 문맥을 보고 구분해야 합니다.

[심층 사고 훈련 : Deep Dive]

Q. 방향을 가리키는 전치사 to와 for는 어떤 결정적인 차이가 있을까요?

I spoke to him. vs I spoke for him.

정답: to는 전달의 도착점이 중요하고, for는 대상·목적·대신함이 중요합니다.

해설: to는 내 말이 상대에게 가닿는지가 핵심입니다. 반면 for는 그 사람이 내 말을 들었는지가 핵심이 아닙니다. 그 사람을 위해서 말했는지, 그 사람을 대신해서 말했는지가 중요합니다.

Q. for + 명사 + to부정사 구조를 만났을 때 가장 먼저 확인해야 할 것은?

정답: 뒤에 나오는 to부정사의 행동을 누가 하는지입니다.

해설: It is difficult for anyone to decline that invitation. 이 문장에서 중요한 것은 invitation이 아니라, decline의 주체가 누구인가입니다. anyone이 그 행동의 주체이고, to decline이 그 행동입니다. 이 둘을 함께 묶어서 읽어야 합니다.

[1초 스피드 체크 : Speed Check]

1. She left for home. / Run for your life.

Q. for를 보자마자 가장 먼저 확인해야 할 것은?

[ ] A. 이미 도착했거나 결과가 끝났다는 뜻

[ ] B. 앞말이 뒤의 무엇을 대상이나 목표로 삼고 있는지

정답: B / [해설] for는 도착 여부를 말하지 않습니다. 지금의 움직임이나 상태가 무엇을 대상으로 가지는지를 보여 줍니다.

2. I paid $10 for a hat.

Q. 이 문장에서 for가 하는 일은?

[ ] A. 돈이 이동한 장소를 보여 준다.

[ ] B. 무엇과 교환되는지를 보여 준다.

정답: B / [해설] pay for에서 중요한 것은 돈이 어디로 갔는지가 아니라, 그 돈이 무엇과 교환되는가입니다.

3. It made sense for the companies to manage their risks.

Q. for the companies의 역할은?

[ ] A. '회사를 위해서'라고 해석한다.

[ ] B. to manage의 주어를 표시한다.

정답: B / [해설] 이 구조에서 for는 to부정사의 행동을 하는 주인공이 누구인지 콕 짚어 보여 줍니다.

[수능 기출에 적용하기]

[기출 문장 1: 목적과 대상을 나타내는 for]

For this reason, the school decided to expand the number of clubs for extracurricular activities. (2026 수능)

사고의 흐름:

For this reason: 앞 내용을 이유로 삼아 다음 판단으로 넘어갑니다.

decided to expand the number of clubs: "학교는 동아리 수를 늘리기로 결정했다."

for extracurricular activities: 그 동아리들이 무엇을 위한 것인지가 분명해집니다. (방과 후 활동을 대상으로)

[기출 문장 2: 평가의 기준을 보여 주는 for]

Unlike Shakespeare, who has been studied and celebrated for his development of the English language... (2026 수능)

사고의 흐름:

who has been studied and celebrated: "그는 연구되고 칭송받아 왔다." (무엇을 두고 그런 평가를 하는지 궁금해집니다.)

for his development...: "영어 발전에 기여한 점을 두고!" (칭송의 기준이 명확해집니다.)

[기출 문장 3: to부정사와 이어지는 for]

It made sense for the grain trading companies to manage their risks... (2026 수능)

사고의 흐름:

It made sense: "타당했다."

for the grain trading companies: "누가 그렇게 하는 것이? 아, 곡물 거래 회사들이!"

to manage their risks: "위험을 관리하는 것이."

여기서 for는 ‘회사를 위해서’가 아니라 뒤의 to manage의 주어를 표시합니다.

이제 위에서 정리한 기준을 바탕으로 기출 문장에서 for를 만날 때마다, 앞말이 뒤의 무엇을 가리키는지 직접 확인해 보세요. 그 순간 for는 더 이상 막연히 ‘~를 위해’로만 읽는 전치사가 아니라, 문장이 어디로 이어지는지를 보여 주는 명확한 신호가 됩니다.