you는 단어는 하나이지만, 뜻은 두 가지입니다. ‘너 / 당신’ 이 될 수도 있고, ‘너희’ 가 될 수도 있습니다. 문장을 보고서 한 사람인지, 여러 사람인지를 판단해야 합니다.

you의 핵심

you는 말을 듣고 있는 상대를 가리키는 말입니다. 지금 이 말을 누가 받고 있는지를 표시하는 장치입니다.

1. you = 지금 말을 듣는 한 사람

Are you okay?
I will help you.

지금 내 앞의 한 사람을 가리킵니다.

2. you = 지금 말을 듣는 여러 사람

Are you ready, everyone?
I will see you all tomorrow.

여러 사람을 한꺼번에 가리킵니다. 영어에서는 한 사람 you와 여러 사람 you의 모양이 같습니다. 그래서 문맥으로만 구분합니다.

3. you = 일반 사람 (누구나)

After a while, it grows on you. (처음엔 별로여도, 시간이 지나면 누구에게나 점점 마음에 들게 된다)

You never know what will happen.

여기서 you는 특정한 ‘너’가 아니라 사람이라면 누구나를 뜻합니다.

4. 명령문에도 주어는 있습니다

명령문에는 주어가 안 보일 뿐, 항상 you가 주어입니다.

Close the door.
(You) Close the door.

Be careful.
(You) Be careful.

Sit down.
(You) Sit down.

실제로 말할 때는 이렇게도 합니다.

You, close the door.
You, be careful.

상대를 더 또렷하게 부를 때입니다.

5. 옛날 영어의 you (고어 이야기)

아주 오래전 영어에는

thou / thee : 한 사람에게 쓰는 말

ye / you : 여러 사람에게 쓰는 말

이렇게 네 가지가 따로 있었습니다. 하지만 사람들이 공손하게 말하려고 한 사람에게도 you를 쓰기 시작했고, 결국 you만 살아남게 되었습니다. 그래서 오늘날 영어에는 한 사람도 you, 여러 사람도 you입니다. 성경이나 옛 문학에서만 thou, thee 같은 말이 가끔 보입니다.

정리합니다

you를 보면 이렇게 생각하면 됩니다.

“이 말은 지금 누구에게 가고 있지?”

한 사람일 수도 있고,
여러 사람일 수도 있고,
사람이라면 누구나일 수도 있습니다.

you는 상대를 가리키는 말입니다.