영어에서 we는 나(I)를 포함한 여러 사람을 가리킵니다. 너무 쉬운 단어라고요? 하지만 수능 지문에서 we가 누구를 가리키는지 놓치는 순간, 글의 흐름을 바로 놓치게 됩니다.

we를 보면 먼저 이것부터 생각합니다

we를 볼 때마다 우리는 이렇게 물어야 합니다.

“나 말고, 이 안에 누가 더 들어 있지?”

1. 가장 기본적인 we (나 + 너, 혹은 나 + 그들)

We live here.

We would like to order now.

We had a party at school.

여기서 we는 '나와 함께 있는 사람들'입니다. 문맥에 따라 그 범위는 계속 변합니다.

• 회사 이야기 중이라면? → 우리 직원들

• 가족 이야기 중이라면? → 우리 가족

• 환경 문제 이야기 중이라면? → 우리 인류 전체

we가 가리키는 범위를 정확히 찾아내는 것이 독해의 시작입니다.

2. 거리감을 좁히는 we (친근함의 표현)

의사나 선생님이 이렇게 말할 때가 있습니다.

We are looking much better today.

말하는 사람은 한 명이지만, 자신을 환자나 학생의 상황 속에 집어넣어 **'우리는 한 팀'**이라는 유대감을 표시하는 것입니다. 권위적인 'I' 대신 부드러운 we를 선택해 상대의 마음을 여는 기술이죠.

3. '너'를 가리키는 심리적 we (부드러운 훈계)

어른이 아이에게, 혹은 누군가를 다독일 때 씁니다.

We don't want to wake our guests, do we?

여기서 we는 사실상 **you(너)**입니다. 하지만 "너 깨우지 마!"라고 공격적으로 말하는 대신, we라는 울타리 안에 상대를 가두어 부드럽게 타르는 효과를 줍니다.

4. 특이하게 사용하는 관용적 표현

we가 들어간 표현 중에는 우리가 아는 '우리'와는 조금 다른 맛을 내는 것들이 있습니다.

Here we go. (자, 시작한다 / 자, 여기 있어)

There we go. (거 봐, 됐지 / 바로 그거야)

We'll see. (두고 보자 / 좀 더 지켜보자)

Here we are. (다 왔다 / 자, 도착했어)

이 표현들 속의 we는 사람들이 오래 쓰면서 굳어진 습관입니다. 그래서 이때는 ‘누가 우리냐’를 따질 필요 없이, 표현 전체를 그대로 받아들이면 됩니다.

[덤] 수능 지문에서의 진짜 무서운 we

수능 지문에서 필자가 we라고 말할 때는 보통 **"자, 내 생각에 동의하는 여러분도 나와 같은 '우리'입니다"**라는 심리적 압박을 깔고 있습니다. 즉, 필자의 주장에 독자를 강제로 동참시키는 장치로 쓰이기도 하니 주의 깊게 살펴야 합니다.

정리합니다

we는 단순히 **‘우리’**가 아닙니다. we를 보면 머릿속에서 이 반응이 일어나야 합니다.

“아, 이 문장에서 we는 어디까지를 한 팀으로 묶고 있는 거지?”