시험에 가장 자주 등장하는 전치사 중 하나

우리는 of를 이렇게 배웠습니다.

of = ~의, ~중에서, ~에 대해, ~때문에 …

그래서 문장에서 of를 만나면 뜻만 여러 개 떠오르고, 하나씩 골라 넣어 봐도 정작 문장은 잘 이해되지 않았습니다. 하지만 of의 핵심 원리는 하나입니다.

예를 봅시다.

a woman of courage
the sound of rain
the color of the sky
the smell of coffee
the name of the student
the edge of the table

woman, sound, color, smell, name, edge는 혼자 쓰이면 그 범위가 너무 넓습니다. of 뒤의 말이 붙는 순간, 어떤 여자인지, 어떤 소리인지, 누구의 이름인지가 바로 드러납니다.

most of the money
one of my friends
the middle of the road
the heart of the city

이 구조도 형태만 달라질 뿐 같습니다. most, one, middle, heart도 혼자서는 아무것도 가리키지 못합니다. of 뒤가 와야 무엇의 most인지, 무엇 중 하나인지, 어디의 middle인지가 정해집니다. 즉, of는 뒤에서 앞으로 번역하는 말이 아닙니다. 앞의 막연한 말이 무엇을 가리키는지 분명하게 해 주는 장치입니다. 수능에서는 이 기능이 특히 세 방향으로 반복됩니다.

추상명사·비율·집합을 구체화하는 of

시간·장소·상황을 구체화하는 of

감정·생각·행동이 향하는 대상을 구체화하는 of

이 세 가지를 알면, of를 뜻별로 따로 외울 필요가 없습니다.

1) 추상명사·비율·집합을 구체화하는 of

수능에서 가장 중요한 of는 사실 이 유형입니다.

the study of literature
the influence of modern musical lyricists
the nature of consciousness
the use of radiocarbon dating
the development of language
the history of dress
the number of clubs
the percentage of teenagers
each of the three years
one of the many difficulties

study, influence, nature, use, development, history, number, percentage 같은 말은 혼자 있으면 아직 무엇을 말하는지 충분히 드러나지 않습니다.

the study of literature → 연구이긴 연구인데, 무슨 연구일까요? → literature가 들어가면서 문학 연구로 구체화됩니다.

the influence of modern musical lyricists → 영향력이긴 영향력인데, 누구의 영향력일까요? → modern musical lyricists가 들어가면서 그 영향력의 출처가 정해집니다.

the number of clubs → 숫자이긴 숫자인데, 무엇의 숫자일까요? → clubs가 들어가면서 동아리 수로 범위가 좁혀집니다.

the percentage of teenagers → 비율이긴 비율인데, 누구의 비율일까요? → teenagers가 들어가면서 집단 기준이 정해집니다.

즉, 이때의 of는 앞에 나온 말의 범위를 좁혀, 무엇을 말하는지 분명하게 해 줍니다. 그래프와 자료 문제에서는 이 기능이 더 중요해집니다.

the percentage of teenagers … was more than twice that of teenagers …
the perspectives of administration personnel will differ from those of doctors …

여기서 that / those는 앞의 명사를 반복하지 않으려고 사용한 대명사입니다. 영어에서는 같은 말을 반복하지 않으려는 경향이 있습니다. that / those도 그런 반복을 줄이기 위해 쓰입니다.

that of teenagers = the percentage of teenagers

those of doctors = the perspectives of doctors

2) 시간·장소·상황을 구체화하는 of

모든 of가 명사와 명사를 단순히 이어 주는 것은 아닙니다. 어떤 of는 문장이 가리키는 시간, 장소, 상황을 더 분명하게 보여 줍니다.

by the end of this week
in front of her
at the age of 82
over a period of time
in the absence of a universal standard
at the expense of the other
in the face of exploitation
as a result of life-threatening emergencies

이 표현들은 한 단어씩 해석하지 않아야 합니다. 전체를 한 덩어리로 읽어야 합니다.

by the end of this week → 이번 주가 끝나기 전까지

in front of her → 그녀 앞

at the age of 82 → 여든두 살에

in the absence of a universal standard → 보편적 기준이 없는 상황

at the expense of the other → 다른 하나를 희생시키는 대가

in the face of exploitation → 착취에 맞닥뜨린 상황

as a result of life-threatening emergencies → 생명을 위협하는 응급상황 때문에 생긴 결과

3) 감정·생각·행동이 향하는 대상을 구체화하는 of

of는 감정, 상태, 생각, 행동이 어디를 향하는지도 구체화합니다.

I am proud of you.
I am afraid of dogs.
I am tired of excuses.
She is aware of the risk.
The place is full of tourists.
It is capable of looking at the bigger picture.
I’m thinking of you.
He dreamed of being a barista.
We should take advantage of this.
We try to make sense of exchanges.

proud, afraid, tired, aware, full, capable 같은 형용사는 혼자서는 아직 뜻이 완성되지 않습니다. of가 붙는 순간 그 감정이나 상태가 어디를 향하는지가 분명해집니다.

proud of you → 자랑스러움의 대상

afraid of dogs → 두려움의 대상

aware of the risk → 인식의 대상

full of tourists → 가득 차 있는 내용물

capable of looking at the bigger picture → 능력이 향하는 방향

동사도 마찬가지입니다.

think of you → 생각의 대상

dream of being a barista → 꿈의 내용

take advantage of this → 활용의 대상

make sense of exchanges → 이해의 대상

즉, 이때의 of는 감정·생각·행동이 향하는 대상을 분명하게 해 줍니다. 사건의 원인과 상실도 같은 원리로 이해하면 됩니다.

He died of cancer.
He died of hunger.
He died of heartbreak.

robbed her of money
deprived him of freedom
relieved her of duty

이 표현들도 사실 같은 원리로 읽을 수 있습니다.

died of cancer → 사건의 원인

robbed her of money → 빼앗긴 대상

deprived him of freedom → 박탈당한 대상

relieved her of duty → 덜어 낸 대상

[잠깐!] 왜 I am proud about you 는 안 될까요?

about은 어떤 대상의 주변을 넓게 떠올리게 하는 느낌이 있습니다. 관련된 이야기나 사정, 정보, 상황까지 함께 생각할 때 자주 쓰입니다. 반면 of는 다릅니다. 이 문맥에서는 주변을 넓게 보는 것이 아니라, 그 대상 자체를 바로 가리키는 느낌이 더 강합니다. 그래서

I am proud about you. (X)
I am proud of you. (O)

가 됩니다. 나의 자랑스러움이라는 감정이 너와 관련된 여러 사정을 두루 떠올리는 것이 아니라, 바로 너라는 존재를 향하기 때문입니다.

about은 주변의 여러 사정을 함께 떠올리게 한다.
of는 그 대상 자체를 더 직접적으로 가리킨다.

그래서

I am proud of you. = 나는 너를 자랑스러워한다
I am afraid of dogs. = 나는 개를 두려워한다

처럼 읽는 것이 자연스럽습니다.

[심화] thinking of vs thinking about

이 차이를 알면 of의 핵심을 훨씬 더 선명하게 이해할 수 있습니다.

I’m thinking of you. (나는 너를 생각하고 있어.)

I’m thinking about you. (나는 너에 대해 이것저것 생각하고 있어.)

about은 너의 주변을 맴돌며, 너와 관련된 여러 상황과 사정들을 두루 생각하는 것입니다. 그래서 대체로 I’m thinking of you가 더 직접적이고 더 로맨틱하게 들립니다. 생각이 여러 갈래로 퍼지는 것이 아니라, 오직 너라는 존재 하나로 좁혀지기 때문입니다.

정리

of는 한마디로, 앞의 막연한 말을 구체화합니다. 하지만 실제 시험에서는 이 구체화가 주로 세 방향으로 나타납니다.

추상명사·비율·집합을 구체화한다.

시간·장소·상황을 구체화한다.

감정·생각·행동이 향하는 대상을 구체화한다.

[심층 사고 훈련 : Deep Dive]

Q. the name of the student를 읽을 때, '학생의 이름'이라고 뒤에서부터 거꾸로 번역하는 습관이 독해를 망치는 이유는 무엇일까요?

정답: 영어의 자연스러운 사고 흐름을 역행하기 때문입니다. of는 앞의 막연한 말이 무엇을 가리키는지 뒤에서 분명하게 구체화해 주는 장치입니다.  이걸 억지로 한국어 어순에 맞춰 뒤에서 앞으로 거슬러 올라가며 번역하면, 문장이 길어질수록 시선이 엉키고 읽는 속도가 현저히 느려집니다.

[1초 스피드 체크 : Speed Check]

▶ 다음 문장들을 읽고, of가 하는 진짜 역할에 1초 만에 체크해 보세요.

1. a woman of courage / the sound of rain

Q. 앞의 명사 뒤에 of가 붙는 순간 머릿속에 일어나는 일은?

[ ] A. 용기의 여자, 비의 소리라고 뒤에서부터 거꾸로 해석한다.
[ ] B. 어떤 여자지?, 무슨 소리지?라는 막연함이 구체적인 장면으로 확 좁혀진다.

정답: B / 해설: woman, sound는 너무 넓습니다. of가 붙는 순간 막연했던 장면이 한 장의 그림으로 좁혀집니다.

2. the study of literature / the percentage of teenagers

Q. 이때 of의 핵심 역할은?

[ ] A. 앞의 추상명사나 수치 명사를 더 추상적으로 만든다.
[ ] B. 앞의 말이 무엇을 가리키는지, 또 어떤 집단을 기준으로 하는지 분명하게 해 준다.

정답: B / 해설: study, percentage는 혼자만으로는 아직 무엇을 말하는지 충분히 드러나지 않습니다. of 뒤가 붙어야 무엇에 대한 study인지, 누구를 기준으로 한 percentage인지가 정해집니다.

3. by the end of this week / in front of her

Q. 이때 of는 무엇을 하고 있나요?

[ ] A. 문장이 가리키는 시간과 장소를 분명하게 해 주고 있다.
[ ] B. 소유 관계를 보여 주고 있다.

정답: A / 해설: by the end of this week는 언제까지인지를, in front of her는 어디인지를 분명하게 해 줍니다.

4. I am proud of you. / She is aware of the risk.

Q. 감정이나 상태를 나타내는 말 뒤에 of가 오는 이유는?

[ ] A. 감정이나 상태가 무엇을 향하는지 분명하게 해 주기 때문이다.
[ ] B. 형용사 뒤에는 원래 무조건 전치사가 와야 하기 때문이다.

정답: A / 해설: proud, aware 같은 말은 혼자만으로는 아직 뜻이 충분히 드러나지 않습니다. of가 붙으면서 그 감정이나 인식이 무엇을 향하는지가 분명해집니다.

5. more than twice that of teenagers / those of doctors

Q. that of / those of의 정체는 무엇인가요?

[ ] A. 앞의 명사를 반복하지 않기 위한 압축 표현이다.
[ ] B. 완전히 새로운 문법 구조이다.

정답: A / 해설: that은 앞의 단수 명사를, those는 앞의 복수 명사를 대신하는 말입니다. 같은 말을 반복하지 않기 위해 쓰는 장치일 뿐입니다.

6. I’m thinking of you. vs I’m thinking about you.

Q. I’m thinking of you.가 더 직접적이고 로맨틱하게 들리는 이유는?

[ ] A. of가 생각을 한 점으로 모아, 오직 너라는 존재 자체에 집중시키기 때문이다.
[ ] B. of가 너와 관련된 여러 주변 상황을 넓게 떠올리게 하기 때문이다.

정답: A / 해설: about은 주변의 여러 사정을 함께 떠올리게 하고, of는 그 대상 자체를 더 직접적으로 가리킵니다.

[심층 사고 훈련 : Deep Dive]

Q. 다음 문장에서 of는 무엇을 구체화하고 있나요?

He died of cancer.

정답: 죽음이라는 사건의 원인

해설: died만으로는 이유가 빠져 있습니다. of cancer가 붙는 순간 그 사건이 왜 일어났는지가 분명해집니다.

이제 실전에 적용해 봅시다

다음 기출 문장들을 읽으며 of를 '~의', '~에 대한'으로 번역하는 것을 멈추고, 막연했던 앞의 말이 of를 통해 어떻게 구체화되는지 느껴 보세요. 

[기출 문장 1]

For this reason, the school decided to expand the number of clubs for extracurricular activities.

사고의 흐름

the number of ... → 숫자이긴 숫자인데, 무슨 숫자일까요? → clubs의 숫자구나.

the number만 들으면 아직 무엇의 숫자인지 알 수 없습니다. 학생 수인지, 예산인지, 점수인지도 정해지지 않습니다. 하지만 of clubs가 붙는 순간, 그 숫자가 동아리 수라는 것이 분명해집니다. 여기서 of는 막연했던 ‘숫자’가 무엇을 가리키는지 그 범위를 좁혀 주는 말입니다.

[기출 문장 2]

The study of literature has repeatedly failed to recognize the influence of modern musical lyricists...

사고의 흐름

한 문장 안에 of가 두 번 나옵니다. 둘 다 같은 원리입니다.

The study of literature → 연구이긴 연구인데, 무슨 연구일까요? → literature가 들어가면서 문학 연구로 구체화

the influence of modern musical lyricists → 영향력이긴 영향력인데, 누구의 영향력일까요? → modern musical lyricists가 들어가면서 그 영향력의 출처가 정해짐

study와 influence는 둘 다 혼자 있으면 아직 무엇을 말하는지 충분히 드러나지 않습니다. of가 붙는 순간, 그 내용이 구체적으로 드러납니다.

[기출 문장 3]

Please turn this in to my office by the end of this week.

사고의 흐름

by the end of this week → 이번 주가 끝나기 전까지를 말하는구나.

이때의 of는 소유를 나타내는 말이 아닙니다. 언제까지 내야 하는지를 분명하게 해 주는 표현입니다. 이런 표현은 한 단어씩 떼어 읽지 말고, 통째로 읽어야 합니다.

[기출 문장 4]

In front of her was a wall with flowers painted on it.

사고의 흐름

in front of her → 그녀 앞을 말하는구나.

이때의 of는 단순히 ‘~의’라고만 옮기고 끝낼 것이 아닙니다. 지금 장면이 어디에서 펼쳐지는지를 보여 주기 때문입니다. 그래서 in front of her는 한 덩어리로 읽는 것이 자연스럽습니다.

[기출 문장 5]

In the category of Less Often, the percentage of teenagers who spent time with friends through talking on the phone was more than twice that of teenagers who did so through text messaging.

사고의 흐름

In the category of Less Often → Less Often이라는 범주 안에서 보겠구나.

the percentage of teenagers → 비율이긴 비율인데, 누구의 비율일까요? → teenagers라는 집단이 기준이구나.

more than twice that of teenagers ... → that은 새로운 말이 아니라 바로 앞 percentage를 대신하는구나. → that of teenagers = the percentage of teenagers

그래프 문장에서는 of를 만날 때마다 '~의'부터 붙이지 말고, 지금 누구의 비율인지, 무엇을 기준으로 비교하는지부터 봐야 합니다.