as는 전치사, 접속사, 그리고 일부 표현에서 부사·대명사 역할까지 합니다. 하지만 실제 영어에서는 전치사 as와 접속사 as, 이 두 가지만 확실히 알아도 충분합니다.

전치사 as

~로서, ~의 자격으로

as a son, as a daughter처럼 전체 사용의 약 70~80%가 “~로서”라는 뜻입니다. 항상 먼저 “~로서”로 해석해 보고, 말이 안 될 때만 “~처럼”으로 바꾸면 됩니다.

He works as a teacher.    
She was invited as a guest.    
I speak to you as a friend.    

~처럼 / ~같이

They all rose as one man. 
as soft as silk

접속사 as
~처럼 / ~같이

글에서 가장 안전한 사용법입니다. 다른 뜻으로는 사용하지 마세요.

Do as I say. 
Leave it as it is. 
I did it as you told me.

주의: 다른 뜻의 as

as는 다음과 같은 뜻으로도 쓰이지만, 글에서는 because, when, while, though 등으로 바꾸는 것이 좋습니다.

I spilled the milk as I got up. (when / while)
She stayed home as she had no car. (because / since)
Improbable as it seems, it's true. (though)

이런 문장은 읽는 순간 뜻을 바로 알 수 없기 때문에 좋은 글, 특히 학술 글, 보고서, 논문에서는 피하는 것이 원칙입니다.

특이하지만 많이 사용하는 표현

He is as tall as his brother.    그는 형만큼 키가 크다.
The room is as quiet as a library.    그 방은 도서관만큼 조용하다.
He whispered so as not to wake her.    그녀를 깨우지 않기 위해 속삭였다.
Such people as you describe do not exist.    네가 말한 그런 사람들은 존재하지 않는다.
He bought books such as I had never seen.    내가 본 적 없는 그런 책들을 샀다.

정리

전치사일 때: ~로서 / ~자격으로

접속사일 때: ~처럼 / ~하는 방식으로

as는 더 이상 헷갈리는 단어가 아닙니다.