child (1): 아이

child는 ‘어른이 되기 이전의 인간’을 가리키는 가장 기본적인 단어입니다. 뜻 자체는 단순하지만, 영어에서는 나이 범위뿐 아니라 사회적 역할·관계·기원을 설명하는 말로도 넓게 확장됩니다.

1. child의 기본 의미와 범위

child는 보통 출생 이후부터 성인(adult)이 되기 전까지의 사람을 말합니다. 법적·문화적 기준은 나라와 문맥에 따라 달라지지만, 영어에서는 다음과 같은 인식이 일반적입니다.

infant: 갓난아이 / 유아 (보통 0~1세)

toddler: 걸음마를 시작한 아이 (약 1~3세)

child: 어린이 (대략 3세 ~ 사춘기 이전)

adolescent: 청소년기 (사춘기 이후)

adult: 성인

즉, child는 infant보다 넓고, adolescent보다 이른 단계를 포괄하는 말입니다.

She has a young child at home.
(그녀는 집에 어린 아이가 있다.)

The program is designed for children under twelve.
(그 프로그램은 12세 미만 아이들을 위해 설계되었다.)

Every child deserves protection and care.
(모든 아이는 보호와 돌봄을 받을 자격이 있다.)

2. child vs children (복수형의 특이성)

child → children
이는 영어에서 매우 드문 불규칙 복수형입니다.

The school has over 500 children.
(그 학교에는 500명이 넘는 아이들이 있다.)

Children learn languages faster than adults.
(아이들은 어른보다 언어를 더 빨리 배운다.)

She works with children with special needs.
(그녀는 특수한 필요가 있는 아이들과 일한다.)

3. 파생어 중심 정리

① childhood (명사): 어린 시절

아이였던 시기 전체를 말하며, 시간·경험·기억의 개념이 강합니다.

He spent his childhood in the countryside.
(그는 어린 시절을 시골에서 보냈다.)

Childhood memories often stay with us for life.
(어린 시절의 기억은 평생 남는다.)

She had a happy childhood.
(그녀는 행복한 어린 시절을 보냈다.)

② childish (형용사): 유치한 / 아이 같은 (부정적)

**childlike(=아이 같은, 긍정적)**과 반드시 구분해야 합니다.

His behavior was childish.
(그의 행동은 유치했다.)

Stop being childish.
(유치하게 굴지 마.)

That argument sounds childish.
(그 주장은 유치하게 들린다.)

③ childlike (형용사): 아이 같은 (긍정적)

She has a childlike sense of wonder.
(그녀는 아이 같은 호기심을 가지고 있다.)

His childlike honesty impressed everyone.
(그의 아이 같은 솔직함은 모두를 감동시켰다.)

4. child와 관련된 인간 생애 단계 표현

영어에서는 인생을 다음과 같이 나누어 표현합니다.

childhood: 어린 시절

adolescence: 청소년기

youth: 젊은 시기

adulthood: 성인기

middle age: 중년

old age / elderly: 노년

5. child와 혈연 관계: descendant / ancestor

descendant: 자손, 후손 (아래로 내려감)

ancestor: 조상 (위로 올라감)

child는 direct descendant에 해당합니다.

6. child의 확장적 의미

child는 나이뿐 아니라 소속·기원·관계를 나타낼 때도 쓰입니다.

He is a child of the digital age.
(그는 디지털 시대의 산물이다.)

She considers herself a child of the city.
(그녀는 자신을 도시에서 자란 사람이라 여긴다.)

특이한 표현 / 관용 표현

Every child has potential.
(모든 아이는 가능성을 가지고 있다.)

She treated him like a child.
(그녀는 그를 아이 취급했다.)

The child within us never disappears.
(우리 안의 아이는 사라지지 않는다.)

He’s still a child at heart.
(그는 마음만은 여전히 아이 같다.)

They are childless by choice.
(그들은 선택적으로 아이를 두지 않았다.)

She gave birth to her first child.
(그녀는 첫 아이를 낳았다.)

The law protects children from harm.
(법은 아이들을 위험으로부터 보호한다.)

He behaved like a spoiled child.
(그는 버릇없는 아이처럼 행동했다.)

Childhood shapes who we become.
(어린 시절은 우리가 어떤 사람이 되는지를 만든다.)

Every adult was once a child.
(모든 어른은 한때 아이였다.)